(Трём своим читателям, которых достала Грузия, я могу только посочувствовать, потому что большинство высказалось за "продолжать", да и мне самой хочется собрать впечатления в одном месте, а то я в этот раз даже не сделала ни единой записи в бумажном дневнике.)
Что ещё мы делали в Тбилиси? Были в Сионском соборе, многократно перестроенном и переоформленном до такой степени, что внутри прямо видны "культурные слои", от Средневековья до 1980-х. (Самая прекрасная там - святая царица Кетеван, кисти русского художника середины 19 века: трогательная девушка с большими глазами, в смешной шапочке с кисточками и зелёных башмачках, не святая и не царица ни разу.) Были на блошином рынке с замечательным прозвищем "Сухой мост", где с культурными слоями тоже было интересно - весь 20 век и чуть раньше. Там я купила себе совершенно не старинное ожерелье из многочисленных перекрученных ниток рябиново-красных керамических бус и ношу его теперь в честь осени и лета сразу. Были в Национальной галерее, где всего два зала основной коллекции и где я бесповоротно выяснила, что не люблю Пиросмани. Были в Национальном музее, где хранятся немыслимой красоты золотые и серебряные изделия Колхидского царства, которые невозможно рассматривать и при этом отчаянно не желать их надеть, и не представлять себя Медеей. И, наконец, на центральном вокзале, где оказалось, что наш поезд лихо отправляется на 5 минут РАНЬШЕ, чем написано у меня в билете, купленном совсем не так давно. Для нас это было не страшно (потому что я настояла, чтобы такси за нами приехало за час до отправления, а не за предполагаемые 25 минут, как хотел водитель!), но в общем занимательном портрете грузинских железных дорог - ценный штрих, я считаю.
Впрочем, сам поезд Тбилиси-Батуми, вернее, его вагон первого класса, не вызвал у нас никаких нареканий - там было полно места для багажа и для ног, удобные широкие кресла, кондиционер и ноль звукового сопровождения, кроме объявления станций. Мы ехали сначала вдоль реки (не буду врать, вдоль Арагви или вдоль Куры!) и видели монастырь Джвари на скале, потом просто через горы, потом через родной город Сталина, потом по зелёному плато с горами далеко по краям, потом вдоль самого моря.
Мы вышли на станции Махинджаури, чуть-чуть не доезжая Батуми, при помощи местного таксиста вызвонили свою хозяйку с Батумского вокзала и отправились дальше приключаться уже в Аджарии.
Сразу скажу: Батуми, возле которого мы собирались жить 11 дней, практически не входил в мои планы. Ну, за покупками и сувенирами съездить, вообще галочку поставить, может быть, выгулять Артура на детской площадке, если ближе на найдём. Меня не вдохновляли ни описания его путеводителем как попытку построить "грузинский Атлантик-Сити", ни рассказы и фотографии в блогах, ни туристические порталы, обещающие ночную жизнь, длиннючий пляж и многообразие ресторанов. Я не люблю крупные города-курорты - это категорически не мой жанр, я стараюсь отдыхать от них подальше и осматривать быстро и проездом. Но Батуми сумел сломать мне шаблон. Жить там я бы всё равно не стала, но три раза съездила туда с удовольствием и вспоминаю теперь с нежностью.
Он удивил меня ещё до того, как мы приехали туда гулять: мне неожиданно понравились его футуристические очертания на горизонте, завершавшие вид с нашего пляжа. Чтобы мне нравилось, сидя у моря, смотреть на силуэт города? Но он вызывал смутные ассоциации с "Аэлитой" и Рэем Брэдбери, особенно эффектно выглядел в перспективе ржавых рельс с железнодорожного перехода, и я его полюбила издалека.
Достопримечательностей в Батуми, считай, нет: художественный музей в бывшем музее коммунизма можно осмотреть за десять минут, в исторический (или что-то вроде того) мы не пошли, потому что все колхидские находки давно в Тбилиси, современная скульптурная композиция с движущимися фигурами уже некоторое время не движется, фонтан с чачей мы не проверяли, новые высотные здания видны отовсюду, так что подходить к ним вплотную совсем необязательно. Но в нём есть то, что неизбежно притягивает любителей поисследовать новые культуры: свой собственный стиль, своя настоящая жизнь, не направленная исключительно на обслуживание туристов. Он живой и яркий, состоящий из фрагментов культур, старых и новых, которые складываются в увлекательную мозаику в обрамлении зеленоватого моря и синих гор. What's not to like!