Ладно, попробую повыполнять обещания. Например, рассказать про Оксфорд, про который я недорассказала ещё с прошлого года.
Первый раз я ездила туда сто лет назад: мы только что переехали в Кембридж, в Оксфорде временно обреталась моя университетская тогда-ещё-подруга, и мы с ней совершили взаимовыгодный обмен - съездили друг к другу в гости, чтобы каждой посмотреть the other place (так традиционно называют друг друга соперники-университеты). Я провела в Оксфорде приятный, слегка дождливый майский уикенд, осмотрела все колледжи и их цветущие кэрроловские сады бесплатно по студенческому билету подруги, почему-то галопом проскакала через Ашмолеан и сходила на сказочную студенческую постановку "Сна в летнюю ночь" на берегу пруда в саду одного из колледжей (до сих пор одна из лучших шекспировских интерпретаций в моём личном рейтинге). Мне показалось, что он менее уютен, чем Кембридж, который я тогда тоже ещё только осваивала, а в целом весьма похож и совершенно необязателен в дальнейших планах - ну и не ездила потом ещё 15 лет.
А в прошлом году, по принципу "с паршивой овцы", решила скататься за счёт школы на семинар для учителей иностранных языков, который ежегодно организует Оксфордский университет, вышла из поезда с распечатанной картой, вырулила к реке - и пропала. И в этом году уже целенаправленно стремилась на то же мероприятие, чтобы ухватить себе 24 часа в сказочном городе, который совершенно логично подарил нам Кэрролла, Толкина и Пулмана, потому что в нём невозможно не сочинять волшебные миры (конечно, при наличии природной склонности их вообще сочинять).
Что в нём такого особенного, спросите вы, и чем он вдруг настолько лучше Кембриджа? Отвечаю в произвольном порядке: река, архитектура, сохранность, золотой камень, музеи, Бодлианская библиотека, обсерватория Рэдклиффа. (Пока уточняла что-то про обсерваторию, выяснила, что БиБиСи снимает сериал по трилогии Пулмана!!! С Макавоем!!! Ура!!!)
Вдоль реки в Оксфорде можно идти долго и беспрепятственно, по велосипедным дорожкам и tow paths (чтобы тянуть лодку на канате). Она, как в Лондоне, течёт по каким-то задворкам и изнанкам, наполняет город отражениями, зеленью и живностью, несёт длинные цветные жилые лодки и открывает неожиданные ракурсы. Исторический центр Оксфорда обширный, хорошо сохранившийся, не изгрызенный "модернизацией" 1960-70х и весь как-то воспринимающийся единым ансамблем - не в последнюю очередь благодаря викторианской неоготике, имитировавшей более старые здания, а в первую - благодаря волшебному золотистому известняку, из которого построено почти всё. Этот камень как будто создан для того, чтобы его заливало осеннее солнце - они просто родные братья. И особенно эфемерными в этом солнце и из этого камня смотрятся архитектурные шедевры - Камера Рэдклиффа, обсерватория, библиотека. Обсерватория почему-то особенно запала мне в душу, может быть, потому, что нахально увенчана афинской Башней ветров - которая и сама мне очень понравилась в Афинах. А ещё она больше всех претендует на роль здания "не отсюда", образца какой-то иномирной архитектуры - что-то в ней есть такое, тревожно-нездешнее, и стоит она сейчас практически на пустыре, расчищенном под какую-то новую стройку для университета. Очень понимаю Филипа Пулмана! И Бодлианская библиотека не из нашей реальности - но на этот раз не из альтернативной, а из идеальной, платоновской, где обитают чистые идеи предметов, потому что ничего более средневеково-библиотечного и представить нельзя.
Ну и музеи Оксфорда - это особое счастье. Они, с одной стороны, достаточно большие и представительные, а с другой - не настолько огромные, чтобы не знать, куда бежать, и чтобы любой визит завершался с ощущением неудовлетворённости, потому что куда-то не дошёл или чего-то не нашёл. Их можно легко обойти за одно посещение, но всё равно захочешь потом вернуться, чтобы рассмотреть получше.
Ашмолеан - самый большой и самый родной мне по духу, практически миниатюрный Эрмитаж, где есть и египетские саркофаги, и китайские вазы, и средневековые ангелы, и придворные портреты, и прерафаэлитские изразцы. В прошлом году я практически умерла от счастья в зале, полностью завешанном голландскими натюрмортами с цветами и фруктами. А в этом, явно специально ради меня, открыли временную выставку, посвящённую истории магических представлений, где были астрологические трактаты, книги заклинаний, мумифицированные лягушки, башмаки, засунутые в дымоход "от сглаза", кристалл, подаренный Джону Ди ангелом Уриэлем в ноябре 1582 года, куколки, проткнутые булавками, человеческое сердце в свинцовом гробике, гравюры и рисунки, изображающие шабаши ведьм, современные инсталляции со светом и звуком... ну, вы поняли, наверное, как мне было там хорошо и интересно.
И ещё я в этом году открыла для себя новый музей, по наводке  Northern Skyline: музей Питта Риверса. Это археологическая и антропологическая коллекция, основа которой была собрана генералом Питтом Риверсом в 19 веке. Её особенность в том, что, продолжая идею генерала, все экспонаты подобраны не географически, а по темам и функциям: маски, лодки, музыкальные инструменты, трупы врагов. амулеты от сглаза, ткацкие станки... и т.д. И выставлены все эти очень разнородные и разнокультурные предметы в тесном соседстве в небольших стеклянных витринах - тоже как в 19 веке. И впечатление получается абсолютно крышесносное, потому что само здание - большой сводчатый зал с галереями, целиком заставленный этими витринами, от пола до потолка (потому что на галереях), и со всех сторон что-то чуждое и цветное, кажется, рассматривает тебя в той же мере, в какой ты рассматриваешь его. И с одной стороны, в этом виден колониальный высокомерный взгляд на весь остальной мир как на источник экзотических побрякушек, а с другой - многообразие форм, идей, представлений, вкусов, фантазий и техник, порождённых человечеством по всему земному шару, особенно поражает именно в таком близком сопоставлении. В общем, это музей, где я хочу жить. Да, как ни странно, даже не в Ашмолеане.
Так что вот как-то так и вышло, что я изменила Кембриджу после стольких лет совместной жизни. Не знаю, заметил ли он и не потребует ли назад все свои подарки.